왜 우리는 향기에 끌릴까사람은 누구나 특정한 향기에 특별한 기억이나 감정을 떠올린 경험이 있습니다. 갓 깎은 잔디 냄새가 여름방학을 떠올리게 하거나, 라벤더 향이 편안한 밤을 연상시키는 것처럼 말입니다. 이렇듯 향기는 눈에 보이지 않지만 우리의 뇌와 마음에 직접적으로 작용합니다. 특히 식물에서 나는 향기는 단순히 ‘좋은 냄새’ 이상의 의미를 지니고 있습니다. 식물은 스스로를 보호하거나 곤충을 유인하기 위해 다양한 화학 물질을 내뿜고, 이 과정에서 발생한 향이 우리 인간에게도 심리적·생리적 영향을 주는 것이지요. 이번 글에서는 식물과 향기의 과학적 원리를 살펴보고, 그 속에 숨겨진 치유의 힘을 함께 알아보겠습니다. 향기의 정체, 휘발성 유기화합물식물의 향기는 과학적으로는 ‘휘발성 유기화합물(VOCs)’이라..