오늘날 우리가 약국에서 손쉽게 구할 수 있는 약들은 사실 대부분 자연에서 출발했습니다. 인류는 수천 년 동안 식물의 효능을 관찰하며 약초를 사용해왔고, 그 지식은 현대 의학의 토대가 되었습니다. 약초는 단순한 민간요법을 넘어 현대 제약 산업의 원천이자 영감의 보고입니다. 이번 글에서는 약초와 현대 의학이 어떻게 연결되어 있는지, 그리고 오늘날에도 왜 여전히 중요한지 살펴보겠습니다.약초에서 발견된 최초의 진통제, 아스피린현대 의학에서 가장 유명한 사례는 바로 버드나무 껍질입니다. 고대 그리스와 아메리카 원주민들은 버드나무 껍질을 씹거나 달여 마셔 통증을 완화했습니다. 이 껍질에는 살리신(salicin)이라는 성분이 들어 있는데, 훗날 이를 화학적으로 가공해 우리가 아는 ‘아스피린’이 탄생했습니다. 아스피린..